Павел Костиков служил в убойном отделе столичного главка и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Паллач он получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но не на прежнее место — его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Вернуться в убойный отдел ему запретил лично генерал Смирнов, отец погибшего Дмитрия. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Костиков тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тайные чувства. В это время Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, действуя неофициально, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный преступник — разоблачён.
С этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором опытный оперативник выступал её скрытым помощником и советником.
